„Pilgern meint ein bewusstes Verkosten der Momente“

Pilgern ist eines der wenigen Themen, mit denen die Kirche noch so richtig „punkten“ kann: Warum ist das so? Was reizt die Menschen am Pilgern?

Roland Stadler: Im Pilgern wird das Menschsein wird ganzheitlich mit Körper, Geist und Seele erfahren – im Gehen, in den Begegnungen, in den Erkenntnissen des Herzens.

Pilgern ist ein offener Zugang zu Spiritualität. Es lässt viel Raum für die persönliche Gestaltung des (Glaubens)Weges und der Suche nach Antworten in den Sinnfragen des Lebens. In gewisser Weise ist Pilgern ein Zugang zu Gott jenseits des Institutionellen: Als Pilger, Pilgerin folge ich meinem Herzen, kann meinen Fragen nachspüren und kleine Rituale für mich entwickeln, welche guttun und hilfreich sind.

Du bist selber Pilgerbegleiter und kennst somit auch die Anliegen und Fragen, die Menschen auf dem Weg bewegen. Kann man die die benennen bzw. auf den Punkt bringen?

Stadler: Die Anliegen und Fragen sind so unterschiedlich, wie es die Menschen sind. Es gibt aber doch auch einige Grundlinien. So brechen einige im Sinne einer „Bilanzierung“, andere wiederum im Sinne einer Neuorientierung ihres Lebens auf. Manche möchten sich eine Auszeit gönnen und Kraft und Erholung in der Natur schöpfen. Für die einen ist Unterwegssein eine Form der Krisenbewältigung nach schwierigen Lebensphasen, für die anderen ein Abenteuer, um sich selbst und Gott zu entdecken.

Das neue Portal www.pilgern.at möchte Pilgern in Österreich sichtbar machen. Was zeichnet das „Pilgerland Österreich“ in besonderer Weise aus?

Stadler: Österreich hat eine große Vielfalt an Pilgerwegen: da gibt es zum Beispiel die sanften Wege in den Hügellandschaften von Ober- und Niederösterreich, die herausfordernden alpinen Wege in Tirol und Salzburg, die gemütlichen im Burgenland, klösterlich-kulturell geprägte entlang der Donau und viele mehr. Die Vielfalt kommt auch dadurch zum Ausdruck, dass es neben den Fußpilgerwegen vermehrt Radpilgerstrecken gibt, die eine noch stärker Erfahrung von Land und Kultur geben können.

Die Pilgerwege in Österreich leben zudem von einem guten Miteinander von Kirche und Tourismus: Kirche eröffnet Räume der Stille und des Nachdenkens, der Tourismus sorgt für die nötige Infrastruktur entlang der Wege. Bemerkenswert ist schließlich das breit gestreute Angebot an geführten Pilgertagen durch Pilgerbegleiterinnen und -begleiter sowie kirchlichen Organisationen.

Welche Empfehlungen kannst du geben, damit Menschen sich voll aufs Pilgern und auch den darin schlummernden „Mehrwert“ gegenüber bloßer sportlicher Betätigung einlassen können?

Stadler: Sich keinen Druck auferlegen, etwas erreichen zu müssen! Bewusstes Unterwegssein und das „Verkosten“ der Momente bedeutet, sich Zeit zu lassen und sich einzulassen auf die Begegnungen mit Menschen und Landschaften. Pilgern ist kein „Ich muss nun mal einfach funktionieren“, wie es beim Sport mitunter der Fall ist. Pilgern ist reflexives Unterwegssein und die Wahrnehmung dessen, was war, ist und vielleicht werden kann.

Der Sommer und damit die Ferienzeit stehen vor der Tür: Gibt es Pilger-Empfehlungen deinerseits für Kurzentschlossene?

Stadler: Einfach vor der Haustüre aufbrechen! Sich ein paar Tage Zeit nehmen und einmal einige Etappen gehen oder sich auf einen kürzeren Pilgerweg wagen. Viele Wege besitzen gute Begleitbroschüren in denen auch spirituelle und kulturelle Highlights dargestellt sind. Einlassen auf den Weg und sich selbst – das ist schon eine wunderbare Erfahrung! Weggehen, um bei sich anzukommen.

Vielen Dank für das Gespräch!

Zur Person: Mag. Roland Manfred Stadler ist Leiter des Referats für Tourismusseelsorge der Diözese Gurk und zudem Vorsitzender des Arbeitskreises Tourismuspastoral der Katholischen Kirche Österreichs – Bereich „Pilgern in Österreich“