Via Rosina

Auf rund 211 Kilometern in zehn Etappen erinnert die Via Rosina an die „Geheimprotestantin“ Rosina Steinauer (1718–1794) und deren Glaubensbrüder und -schwestern in den Ötschergräben. Die Via Rosina verbindet dabei Mitterbach am Erlaufsee als einzige Toleranzgemeinde Niederösterreichs mit den oberösterreichischen Toleranzgemeinden Neukematen, Thening und Scharten. Dort mündet die Via Rosina als Zubringerweg in den Weg des Buches Zentral. 

Im 17. Jahrhundert war die protestantische Bevölkerung der niederösterreichischen Eisenwurzen vor die Wahl gestellt worden, katholisch zu werden oder auszuwandern. Jene, die versuchten, ihren Glauben auch in der Heimat zu bewahren, mussten fortan als „Geheimprotestantinnen“ und „Geheimprotestanten“ bis zum Erlass des Toleranzpatents durch Kaiser Joseph II. am 13. Oktober 1781 ihren Glauben verstecken und dabei heftigen Bedrohungen und Strafmaßnahmen ausgesetzt – eine von ihnen war die Bäuerin Rosina Steinauer aus der Nähe des Sonntagbergs. 

Bald nach Erlass des Toleranzpatents machte sich die Steinauer zu Fuß auf den Weg von Sonntagberg nach Scharten, um dort in der Jahresmitte 1782 den ersten öffentlichen evangelischen Gottesdienst Oberösterreichs nach Verkündigung des Toleranzpatents mitzufeiern. Seitens der herrschaftlichen Beamten war Rosina Steinauer nach Bekanntwerden dieses Besuchs trotz Toleranzpatent heftigen Repressionen ausgesetzt. Eine Vorschrift sah außerdem vor, dass Personen, die evangelisch „werden“ wollten, erst nach Absolvierung eines sechswöchigen Unterrichts durch einen katholischen Seelsorger das nötige Dokument erhalten konnten, um sich bei der nächstgelegenen Toleranzgemeinde als Gemeindemitglied einschreiben zu können. Mit Gleichgesinnten ließ sich Rosina Steinauer nach Überwinden dieser Hürden schließlich 1783 in die Liste der evangelischen Gemeindemitglieder von Neukematen eintragen und besuchte den Gottesdienst im rund zwölf Gehstunden entfernten Bethaus fortan, so oft es die Umstände erlaubten.

Die Via Rosina lädt Pilgerinnen und Pilger aufgrund von Rosina Steinauers Lebens- und Glaubenszeugnis darum auch dazu ein, darüber nachzudenken: „Wie weit würdest du für Deinen Glauben gehen?“