Steirischer Mariazellerweg

Sternförmig führen die Mariazellerwege aus dem Burgenland, Kärnten, Niederösterreich, Oberösterreich, der Steiermark und Wien ins steirische Mariazell. Das Netz der Mariazeller Wallfahrerwege 06 mit insgesamt etwa 1300 Kilometern Weglänge wurde 1980 durch den Österreichischen Alpenverein aus der Taufe gehoben, um traditionelle Wallfahrer- und Pilgerwege zum Gnadenort aus allen Himmelsrichtungen miteinander zu vereinen.

Denn schon seit Jahrhunderten gilt Mariazell als einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte Europas: Zurück reicht die Geschichte des Ortes in das Jahr 1157, als Abt Otker aus dem Stift St. Lambrecht einen Mönch namens Magnus mit einer Marienstatue aus St. Lambrechter Lindenholz aussandte, um im heutigen Mariazellerland seelsorgerisch zu wirken. Magnus stellte seine Marienstatue auf einen Baumstrunk und errichtete eine Zelle, um die der spätere Ort Mariazell herumwuchs. Herzstück der heutigen gotischen Basilika aus dem 14. Jahrhundert ist das Gnadenbild in der sogenannten Gnadenkapelle: eine spätromantische Statue der Gottesmutter Maria, auch bekannt als „Magna Mater Austriae“, „Magna Domina Hungarorum“ und „Mater Gentium Slavorum“. Für die Habsburger wurde Mariazell im 17. Jahrhundert zum Reichsheiligtum und die „Magna Mater Austriae“ zur Schutzpatronin der Dynastie. Kaiser Joseph II. verbot zwar 1787 alle Wallfahrten, nach seinem Tod stieg die Schar der Wallfahrerinnen und Wallfahrer nach Mariazell mit einer bunten Vielfalt an Sprachen und Kulturen aber sofort wieder sprunghaft an. Vieles aus der österreichischen und europäischen Geschichte ist so eng mit Mariazell verbunden – bis heute.

Der Steirische Mariazellerweg B führt ausgehend von Eibiswald auf knapp 235 Kilometern in elf Etappen über das südsteirische Weinland, die Landeshauptstadt Graz und das Almenland in die alpine Bergwelt rund um Mariazell. Die kulturgeprägte Variante des Wegs ab dem Schanzsattel durch die Waldheimat von Peter Rosegger präsentiert sich dabei ruhig und landschaftlich abwechslungsreich.