Via Sacra: Evangelische Pfarrgemeinde Mitterbach begrüßt Pilger:innen

Seit über 800 Jahren pilgern Menschen in vier bis sechs Tagesetappen auf der Via Sacra die Strecke von Wien nach Mariazell. Entlang des heiligen Wegs liegen seit jeher zahlreiche katholische Kirchen und Stationen, die Pilgerinnen und Pilger spirituell begleiten – nun ist auch Mitterbach, die älteste protestantische Kirche Niederösterreichs, Teil dieses Weges. 

Die „kleine, aber aktive Gemeinde“ habe sich in den vergangenen Jahren in ökumenischer Gesinnung in der Region Mariazellerland etabliert, betonte Ortspfarrerin Birgit Lusche. „Als Ausdruck dieser Entwicklung liegt der Stempel für die Pilgerinnen und Pilger in unserer Kirche bereit“, erklärte sie und führte weiter aus: „Möge auch unsere Kirche ein Ort der Einkehr und des Zur-Ruhe-Kommens vor Gott für unsere Gäste sein!“

Die Geschichte der einzigen Toleranzgemeinde Niederösterreichs reicht in die Mitte des 18. Jahrhunderts zurück, als Holzknechte aus dem Salzkammergut in die Ötscherregion kamen und ihren evangelischen Glauben trotz Verbote weiterlebten. Nach dem Toleranzpatent Kaiser Josephs II. im Jahr 1781, das die Ausübung des evangelischen Glaubens wieder erlaubte, errichteten sie in Mitterbach ein Bethaus. Daraus entwickelte sich eine eigene Pfarrgemeinde mit Schule und Friedhof. Heute gehört Mitterbach zur Evangelischen Superintendenz Niederösterreich, obwohl ein großer Teil der rund 700 Gemeindemitglieder in der Steiermark lebt. Rund ein Drittel der Bevölkerung von Mitterbach am Erlaufsee ist evangelisch.

Eine Ausstellung im Alten Evangelischen Schulhaus gegenüber der Kirche in Mitterbach am Erlaufsee informiert unter dem Titel „GLAUBENsREICH“ über die Geschichte der ersten evangelischen Christen in Niederösterreich und die heutige Gemeinde.

Foto: Haeferl, Mitterbach am Erlaufsee - Ortsansicht, CC BY-SA 4.0