Pilgern ist intensives Leben ...

Vor dem ersten Schritt.

Wie bist du zum Pilgern gekommen? 

Weitgehen hat mich schon lange gereizt. Wie bei vielen, war es dann eine Krisenzeit, die mich tatsächlich zum Pilgern gebracht hat. Im Auftauchen aus einer Erschöpfungsdepression und mit der großen Frage, wie mein Leben weitergehen soll, habe ich diese Idee aufgegriffen.

Erinnerst du dich an den Moment, in dem du beschlossen hast, aufzubrechen – was war der Auslöser?

Am Beginn der Planung, wollte ich vor allem fliehen und mal von all dem weg sein, was gerade schwierig war. Im Lauf der Vorbereitungszeit hat sich meine Situation verbessert und es wurde vor allem mein Wunsch, mir wieder etwas zuzutrauen und zu erleben, dass ich sowas kann. 

Welcher Weg war dein erster – und warum hast du dich für ihn entschieden?

Meine Wahl für die erste Pilgerwanderung 2014 fiel auf den Camino francés, ein Jakobsweg in Spanien. Nicht weil Santiago als Ziel für mich wichtig war, sondern ganz pragmatisch, weil die Infrastruktur so gut ausgebaut war, dass die längste Etappe ohne Herberge maximal 18 Kilometer betrug – und das traute ich mir zu. Es gibt dort viele Bars, Unterstützungsmöglichkeiten, wenn der Körper nicht mitmacht, und viele Mitpilgernde. Und: Er ist schön weit weg – ich konnte nicht ohne besonderen Aufwand abbrechen oder heimreisen. 

Als meinen Startpunkt wählte ich nicht die französische Grenze. Gleich an den ersten beiden Tagen die anstrengenden Höhenetappen über die Pyrenäen habe ich mir nicht zugetraut. Pamplona ließ sich mit dem Flugzeug gut erreichen und war genauso gut als Startpunkt für mich. 

Mitten auf dem Weg.

Was war unterwegs auf dem Weg dein anstrengendster oder härtester Moment und wie hast du ihn überwunden?

Mein körperlich härtester Tag: der Tag von Vega de Valcarce über den O’Cebreiro (Berg in Galizien) nach Fonfria. Dem Berganstieg begegnen viele Pilger mit Respekt. Die deutschen Mitpilgernden kennen ihn als O‘Crepiero.

Für mich war der Anstieg gut bewältigbar. In meinem Tempo. Mit zwei guten Pausen. Mittags waren wir, die in den letzten Tagen entstandene Gruppe Pilger:innen, am Berg. Wir hatten noch Energie und wollten noch zum nächsten Ort gehen. Doch dort und auch ein Dorf weiter, waren nicht genügend Betten frei. Erst im über-über-nächsten Ort gab es Platz für alle.

Nach längerer Diskussion entschieden wir, es zu wagen. 

Ein weiterer Pass strengte mich an. Der Weg war weit. Die Füße schmerzten. Die Beine waren müde. Die Kilometer krochen dahin. Es wurde spät. Alle Pilger:innen waren schon am Ziel – ich war allein am Weg. Keine Möglichkeit, sich mitnehmen zu lassen oder ein Taxi zu organisieren. Es half nur, Schritt für Schritt. Dann wieder Pause. Füße massieren. Schuhe wechseln. Weitergehen. Wie im Tunnel kam ich mühsam voran.

Bei der Herberge wurde ich besorgt erwartet, zu meinem Bett geführt und ich sank auf den Boden, mit krampfenden Beinen und vor Erschöpfung weinend.

So saß ich da. Ich hatte es geschafft. Und ich war geschafft.

 
Dann trat eine Mitpilgerin in mein Blickfeld, eine riesige Klopapierrolle in der Hand, sah mich an und fragte: „Meinst du die reicht?“ – Und ich? Ich musste lachen. 

Das eine war zu erleben, was ich leisten konnte, wenn ich keine Wahl hatte. Das andere war die Erkenntnis, dass ich zu weit über meine Grenzen gegangen war und an den nächsten Tagen nur recht kurze Etappen schaffte. Ich erneuerte also mein Versprechen an mich selbst, den Weg in Freundschaft mit mir zu gehen und meine Grenzen zu respektieren.

Nie wieder bin ich seitdem so über das körperliche Limit gegangen. 

Was war unterwegs auf dem Weg dein schönster Moment?

An einem der ersten Tage unterwegs, nach einem steilen Anstieg, bei dem mich sehr viele Pilgernde überholten, kam mir ein alter Spanier in Arbeitskleidung entgegen. Er schenkte mir mit einem Lächeln einen blühenden Ginsterzweig. Einfach so.

Es fielen keine Worte. 

Der blühende Zweig begleitete mich den ganzen Tag an meinem Rucksack. Am Abend legte ich ihn gemeinsam mit einem Stein, den ich an diesem Tag für eine Freundin mit großen Sorgen mitgetragen hatte, bei einer Kirche ab.

Diese einfache Geste hat mich sehr berührt. Ich war beschenkt und dankbar für diese absichtslose Freundlichkeit! 
 

Unterwegs auf dem Weg ist man ja nie alleine. Welche Begegnung hat dich nachhaltig bewegt oder geprägt?

Am Jakobsweg ist jeder Tag voll Begegnungen. Nach dem Anfangs-Pilger-Smalltalk (Wo bist du heute gestartet? Wie lange bist du heute unterwegs? Seit wann bist du am Weg?) taucht man dabei schnell in tiefere Gesprächsebenen ein.

Das ist etwas, das ich sehr am Pilgern am Jakobsweg mag. Man erzählt von sich, nicht nur oberflächlich, sondern ehrlich. Man teilt mit wildfremden Personen, wenn man will, ganz persönliche Themen, berührende Erfahrungen, existentielle Fragen und Lebenserfahrungen. Selten ist so viel Raum für die Hoffnungen und Wünsche, das Schwere und Belastende, die zentralen Lebens- und Glaubensfragen wie beim Pilgern – wenn man es möchte. 

Wie verändert sich der Blick auf die Welt, wenn man pilgernd unterwegs ist?

Diese Frage hängt ganz von der eigenen Persönlichkeit, dem Ziel und der Offenheit ab, mit der man unterwegs ist. 

Für mich ist das Pilgern eine intensive Erfahrung mit dem Hier und Jetzt. Eine Reduktion auf das Wesentliche. Die Erkenntnis, nicht viel zu brauchen – ein Bett, Essen und Trinken, keine Blasen, ein wohlgepackter Rucksack von Dingen – ist genug. Und die Erkenntnis, dass manches scheinbar Unwichtige das Leben reich macht: einmal am Tag eine gute Tasse Kaffee zum Beispiel, oder Menschen, mit denen man sich verständigen kann, ein Rückzugsort mit etwas Privatsphäre, ein zugesagter Segen, …

Pilgern ist intensives Leben. Ein Pilgertag ist vollgepackt mit Erlebnissen, Erfahrungen und Gedanken, von denen man lange zehren kann. 

Ich weiß nicht, ob Pilgern meinen Blick auf die Welt veränderte. Meinen Blick auf mein Leben, mich selbst und meinen Glauben, auf jeden Fall. 
 

Zurück im Alltag.

Was hast du auf dem Weg bewusst oder unbewusst zurückgelassen und was hast du stattdessen zurück in den Alltag mitgenommen?

Auf diesem Jakobsweg habe ich ein Krisenjahr zurückgelassen, meine dunkelsten Stunden am Cruz de Ferro in Gottes Hand gelegt und mich bewusst dem Neuen und Kommenden zu gewandt.

Ich habe mir unzählige kleine Erfahrungen mitgenommen, die mich im Alltag lange begleiteten und noch begleiten. Was ich mir gewünscht habe – Vertrauen in mich selbst zu gewinnen – durfte ich tatsächlich erleben. 
 

Wie hat sich die Rückkehr in den Alltag angefühlt? Was hat sich (oder dich) verändert?

Das Zurückkommen ist mindestens so schwierig, wie die Abreise war. Ich bin heute noch dankbar für alle Familienmitglieder und Freund:innen, die mit großer Geduld all meinen Erzählungen gelauscht und so viele Fotos angesehen haben.

Mein Alltag hat sich auf Grund des Wiedereinstiegs insgesamt stark verändert. Ich kann nicht klar unterscheiden, was wodurch anders geworden ist.

Wenn der Weg, den du gegangen bist, ein Buch wäre, welcher wichtige Impuls stünde im letzten Kapitel?

Die Frage ist nicht: Warum ist mein Leben, warum bin ich, so oder so und nicht anders? Die Frage ist: Wie kann ich es so gestalten, dass mein Leben, mit allen Bereichen und ich, mit meiner Persönlichkeit und ihren vielen Facetten, ein gutes, lebbares Ganzes ergibt?  
Mit der Suche nach Antworten auf diese Frage wächst das Vertrauen, dass mein Weg, mein Weg ist. Und dass er gut ist, so wie er ist und wie ich ihn gestalte. 
 

Drei Tipps für den Weg.

Mein Pack-Tipp:

Ordnungssystem in Rucksack und Herbergen: Ich verwende einen dünnen, ganz leichten Wäschesack für die Ordnung der Kleidung, sowie Organzasäckchen für die Ordnung der kleinen Utensilien. Diese wiegen fast nichts, helfen mir aber den Überblick zu bewahren. Bewährt haben sich auch zwei faltbare Tragetaschen, wie man sie in vielen Geschäften kaufen kann. Eine Tasche dient mir zur Aufbewahrung der wichtigen Dinge am Bett in der Herberge. Sie knote ich ans Bett beim Kopfende. Eine dient mir als Transportmittel, zum Beispiel in der Dusche oder zum Einkaufen im Ort. 

2 erprobte Tipps für Blasenanfällige:

1. Breite Vliespflaster und kleine Nagelschere/Multitool-Taschenmesser: Die Haut damit beim ersten Anzeichen von Reibestellen faltenlos und großzügig abkleben! 
2. Bei jeder Pause Schuhe und Socken ausziehen, Füße trocknen lassen und Socken wechseln. Die feuchten Socken trocknen am Rucksack bis zur nächsten Pause. 

Tatsächlich abwiegen und in den Rucksack packen, was nötig ist. Dabei ist auch wichtig darauf zu schauen, was brauche ich selbst für mich an „Luxus“. Bei diesem Jakobsweg habe ich mir zum Beispiel nach ein paar Wochen ein Buch geleistet für die einsamen, freien Stunden. 

Bei langen Pilgerwanderungen regelmäßig den gesamten Rucksack auspacken, aussortieren was sich eingeschlichen hat und neu packen. 

Mein kleines Ritual auf dem Weg:

Meine Tagesperle: An Abend jedes Pilgertags habe ich zu meinem Tagebucheintrag überlegt und notiert, was an diesem Tag eine kostbare Perle war, zum Beispiel eine Begegnung, ein Augenblick, ein Gedanke, eine herrliche Dusche, ein gott-voller Moment … 

Mein Mutmacher-Satz an alle, die noch zögern:

Die entscheidende Frage ist nicht, ob du es kannst – sondern wie du das Pilgern gestalten kannst, dass es für dich passt!